Texte : " Le Bonheur des Dames" de Zola
I. Présentation de l'auteur : Emile Zola (1840-1902) est le chef de file du naturalisme. Sa fresque romanesque des Rougon-Macquart lui assure une grande popularité. Ecrivain engagé, Zola a écrit un article célèbre " J'accuse" (13 janvier 1889) dans lequel il défend Dreyfus.
II. Texte : Le Bonheur des Dames
La grande puissance était surtout la publicité. Mouret en arrivait à dépenser par an trois cent mille francs de catalogues, d'annonce et d'affiches. Pour sa mise en vente des nouveautés d'été, il avait lancé deux cent mille catalogues, dont cinquante mille à l'étranger, traduits dans toutes les langues. Maintenant, il les faisait illustrer de gravures, il les accompagnait même d'échantillons, collés par les feuilles. C'était un débordement d'étalages, le Bonheur des Dames sautait aux yeux du monde entier, envahissait les murailles, les journaux, jusqu'aux rideaux des théâtres. Il professait que la femme est sans force contre la réclame, qu'elle finit fatalement par aller au bruit. Du reste, il lui tendait des pièges plus savants, il l'analysait en grand moraliste. Ainsi, il avait découvert qu'elle ne résistait pas au bon marché, qu'elle achetait sans besoin, quand elle croyait conclure une affaire avantageuse ; et, sur cette observation, il basait son système des diminutions de prix, il baissait progressivement les articles non vendus, préférant les vendre à perte, fidèle au principe du renouvellement rapide des marchandises. Puis, il avait pénétré plus avant encore dans le cœur de la femme, il venait d'imaginer « les rendus », un chef-d'œuvre de séduction jésuitique. « Prenez toujours, madame ; vous nous rendrez l'article, s'il cesse de vous plaire. » Et la femme, qui résistait, trouvait là une dernière excuse, la possibilité de revenir sur une folie : elle prenait, la conscience en règle. Maintenant, les rendus et la baisse des prix entraient dans le fonctionnement classique du nouveau commerce.
Emile Zola, Au Bonheur des Dames, chapitre IX, 1883.
III. Quelques axes de lecture
- Le roman naturaliste
- L'impact de la publicité
- Les stratégies de vente d'Octave Mouret
- Portée sociologique du roman : le comportement des consommateurs (consommatrices)
- Passer du petit commerce au commerce à grande échelle
- Repérage et interprétation de figures de style : anaphore, énumération, hyperbole, etc.
- Les valeurs de l'imparfait de l'indicatif
IV. Insistons sur
1. L'imparfait de l'indicatif est employé le plus souvent comme temps du passé. Il sert, dans un récit, à évoquer les circonstances secondaires, à décrire les personnages, les lieux, les objets, etc.
Exemple : « Ainsi, il avait découvert qu'elle ne résistait pas au bon marché, qu'elle achetait sans besoin, quand elle croyait conclure une affaire avantageuse; et, sur cette observation, il basait son système des diminutions de prix, il baissait progressivement les articles non vendus, préférant les vendre à perte, fidèle au principe du renouvellement rapide des marchandises. »
2. Le complément du nom a pour fonction de compléter et d’apporter des précisions sur un nom ou un groupe nominal. Il est souvent relié au nom par une préposition (à, dans, par, pour, en, vers, avec, de, sans, sous…).
Exemple : « il basait son système des diminutions de prix »
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08/03/2026
